はじめに：知ってるようで知らない国「トルクメニスタン」
「トルクメニスタンって、どこにあるの？」「独裁国家って本当？」「犬が有名って聞いたけどなぜ？」
そんなふうに思ったことはありませんか？
中央アジアにある小さな国・トルクメニスタンは、私たち日本人にとってまだまだなじみの薄い国です。でも、2025年の大阪・関西万博への出展をきっかけに、いま注目が集まっているんです。
世界有数の天然ガス産出国でありながら、厳しい情報統制と独自の文化で「世界で最も閉ざされた国のひとつ」とも言われるトルクメニスタン。その実像は、ニュースの断片だけではわからない魅力と不思議に満ちています。
この記事では、トルクメニスタンという国の基本情報から、「独裁」と呼ばれる政治体制、世界を驚かせる“地獄の門”や犬文化、そして2025年万博パビリオンの楽しみ方まで、初心者でもわかるようにやさしく丁寧に解説します。
第1章：トルクメニスタンってどんな国？
まずは基本から見ていきましょう。
中央アジアの“白い国”
トルクメニスタンは中央アジア南西部に位置する共和制国家で、北にカザフスタン、東にウズベキスタン、南にアフガニスタンとイラン、西はカスピ海に面しています。面積は日本の約1.2倍、人口は約600万人と比較的小規模な国です。
かつてはソビエト連邦の一部で、1991年のソ連崩壊とともに独立しました。国名は「トルクメン人の国」という意味で、国民の約85％がトルクメン人。公用語はトルクメン語、通貨はマナト（TMT）です。
首都アシガバートは「世界で最も白い街」と呼ばれています。なぜなら、街全体が白い大理石で覆われているからです。実際、ギネス世界記録にも「世界で最も白い大理石の建物が多い都市」として登録されています。これは国家の威厳と「清廉さ」を象徴するためであり、まさにこの国の独自性を象徴しています。
第2章：「独裁国家」と呼ばれる理由
トルクメニスタンを語るとき、避けて通れないキーワードが「独裁」です。なぜそう呼ばれるのでしょうか？
強大な権力を持つ大統領制
1991年の独立以来、トルクメニスタンはほぼ一貫して「一強体制」を維持してきました。初代大統領サパルムラト・ニヤゾフ氏は「トルクメンバシ（トルクメン人の父）」と称され、絶大な権力を握りました。街の名前を自分の名に変え、独自の宗教的な著書『ルフナマ』を学校教育に導入したことで有名です。
2006年にニヤゾフ氏が死去すると、後継者のグルバングル・ベルディムハメドフ氏が就任。さらに2022年にはその息子、セルダル・ベルディムハメドフ氏が大統領に就任し、現在に至ります。親子で政権を継承している点も「独裁」と呼ばれる一因です。
選挙はあるが、実質一党支配
形式上は複数政党制で選挙も行われていますが、すべての政党が大統領を支持する立場であり、実質的な野党は存在しません。国際NGO「フリーダムハウス」は、トルクメニスタンを「最も自由のない国」のひとつに分類しています（※引用元：Freedom House – Turkmenistan 2024)。
報道やインターネットも政府による厳しい統制下にあり、外部情報へのアクセスが制限されるため、国の実情が見えにくくなっています。
第3章：なぜ「犬」がここまで有名なのか？
「トルクメニスタン」と検索すると、必ず出てくるのが「犬」というワード。実はこの国では犬が国家のシンボルとして特別な存在なのです。
国犬「アルタイ犬（アルトゥン）」とは？
トルクメニスタンで愛されているのは「アルトゥン」や「アラバイ」と呼ばれる牧羊犬で、古くから家畜を守る頼もしい存在でした。勇敢で忠誠心が強く、家族への愛情も深いこの犬は、国の誇りとされています。
大統領自身もこの犬への愛情が深く、2020年には犬の記念日を制定し、首都には巨大なアラバイ像が建てられました。犬を抱き上げて撮影する大統領の写真が話題になるなど、国家と犬の関係は極めて密接です。
また、プーチン大統領にアラバイの子犬を贈ったこともあり、国際的な外交シンボルとしても活躍しています。
第4章：世界が驚く「地獄の門」の魅力
地獄の門とは？
「地獄の門」とは、正式にはダルヴァザ・ガスクレーターと呼ばれる、トルクメニスタン・カラクム砂漠の中央にある巨大な天然ガスの火口です。直径約70メートル、深さ20メートル以上。1960年代に天然ガス採掘中に陥没し、そのまま燃え続けていることから、地元では「永遠に燃える地獄の門」と呼ばれています。
夜になると赤く燃え上がる炎が砂漠に映え、訪れる人々を圧倒します。その光景はSNSでも話題になり、トルクメニスタン観光の目玉となっています。
行き方と現地ツアー
地獄の門は首都アシガバートから約260km離れています。現地ツアーでは専用車または4WDで片道5～6時間かけて訪れることが一般的です。多くのツアー会社では、昼間の景観と夜の炎の両方を楽しむコースを設定しています。費用は一人あたりおよそ150～300ドルが目安で、宿泊を伴う場合は追加費用が必要です。
現在の状況と安全性
過去には小規模な事故や火口付近の転落などが報告されましたが、現地ツアーではガイドが安全な観覧スポットまで案内してくれるため、危険は最小限です。また、地獄の門が消えるという噂や閉鎖の話もありますが、現在も燃え続けており、観光は可能です。
第5章：観光・ビザ・ツアー情報
観光ビザと入国手続き
トルクメニスタンは観光ビザを取得しなければ入国できません。観光客向けには通常30日間有効のビザが発行されますが、手続きには招待状が必要です。最近はオンライン申請や旅行代理店を通じて取得する方法も整ってきています。
観光できない場所と注意点
一部の地域や政府施設は立ち入り禁止で、観光できない場合があります。また、独裁国家の性質上、写真撮影の制限やガイド同行義務など、安全のためのルールを守る必要があります。
おすすめ観光地
- 地獄の門（ダルヴァザ・ガスクレーター）：前章参照
- アシガバートの大理石建築：世界一白い都市としてギネス認定
- メルブ遺跡：シルクロードの要衝として歴史的価値が高い
- カラクム砂漠のキャメルツアー：砂漠ならではの体験が可能
観光客数は年々増加傾向ですが、他の観光国と比べると非常に少なく、まさに「秘境」を訪れる体験です。
第6章：食文化と万博パビリオン
トルクメニスタン料理とレストラン事情
トルクメニスタン料理は羊肉や米、パンを中心としたボリューム感ある家庭料理が特徴です。首都アシガバートには現地レストランが多く、観光客向けにメニュー表や英語対応も増えています。
代表的な料理：
- プロフ（ピラフ）：羊肉と米を炒め煮した伝統料理
- シュルパ：香草と野菜のスープ
- チュクルバシュ：肉入りパン
レストランでは事前予約が推奨され、待ち時間は観光シーズンで30～60分ほど。東京など海外都市でも、万博に合わせて「トルクメニスタン料理体験レストラン」が企画される見込みです。
万博パビリオンでの体験
2025年大阪・関西万博に出展するトルクメニスタンパビリオンは、観光・文化・食を一度に体験できるスポットとして注目されています。
パビリオンの見どころ
- 建築・展示：伝統と現代を融合したデザイン
- 犬展示：国の象徴であるアラバイ犬の展示やフォトスポット
- カフェ・レストラン：プロフやトルクメニスタン伝統菓子を提供
- お土産・グッズ：民族衣装ミニチュアや砂漠の土産など
予約・所要時間・待ち時間
- 事前予約制で、所要時間は1時間～1時間半程度が目安
- 人気の犬展示やカフェは、平日でも15～30分の待ち時間が予想されます
レビュー・口コミ予想
現地体験や文化展示に興味を持つ人には好評が予想されます。また、「独裁国家の文化を垣間見る」という意味で、学習的・体験的価値も高いと言えるでしょう。
第7章：パビリオン・レストラン・お土産情報
パビリオンの基本情報
2025年大阪・関西万博に出展するトルクメニスタンパビリオンは、中央アジア文化の魅力を凝縮した展示が特徴です。
来場者は建物に入ると、アラバイ犬のフォトスポットや、伝統的な絨毯、工芸品を展示するスペースを楽しめます。
場所・アクセス
- 万博会場内「文化交流ゾーン」予定
- 駅から徒歩10分以内の好アクセス
- 入場は事前予約制で、混雑時には整理券配布の可能性あり
所要時間と滞在目安
- 平均的な所要時間：1時間～1時間半
- 展示だけでなくカフェやグッズ購入も含めると、2時間程度を目安にすると安心です
レストラン・カフェ体験
メニュー内容
- プロフ（羊肉と米の炒め煮）
- チュクルバシュ（肉入りパン）
- シャシュリク（串焼き肉）
- 伝統的なデザートやハーブティーも提供予定
待ち時間・予約
- 人気の時間帯は20〜40分待ちが予想
- 事前予約やモバイルオーダーが活用可能な見込み
カフェの特徴
- パビリオン内カフェは民族音楽や映像展示と連動
- アラバイ犬のモチーフを取り入れたスイーツやドリンクが楽しめる
お土産・グッズ情報
トルクメニスタンのパビリオンでは、訪問者が手に入れられるお土産も魅力です。
- 民族衣装のミニチュア
- アラバイ犬モチーフの文房具
- カラクム砂漠の砂を使った小物
- 手工芸品（絨毯や陶器）
これらは限定品が多く、特に「アラバイ犬Tシャツ」は来場者に人気が予想されます。
第8章：まとめと未来展望
トルクメニスタンの魅力とは
本記事で紹介したように、トルクメニスタンは単なる「独裁国家」ではなく、多面的な魅力を持つ国です。
- 文化・歴史：シルクロードの名残と独自の民族文化
- 自然・観光：地獄の門やカラクム砂漠
- 現代の象徴：アラバイ犬や大理石都市アシガバート
- 食体験：プロフやチュクルバシュなど伝統料理
- 国際交流：2025年万博での文化紹介
旅行者・来場者へのアドバイス
- 観光ビザや入国手続きは早めに準備
- 地獄の門やパビリオンは事前情報を確認して計画的に
- 写真撮影や行動ルールを守り、安全第一で楽しむ
万博を通じての学び
トルクメニスタンパビリオンは、単なる観光や食文化体験にとどまらず、閉ざされた国の独自文化を学ぶ貴重な機会です。来場者は異文化理解の一歩として、政治や社会、歴史に触れることができます。
最後に
「独裁国家」というイメージだけでは語れない、トルクメニスタンの多面的な魅力を感じることができるはずです。2025年大阪・関西万博は、その一端を安全に、効率的に体験できる絶好のチャンス。ぜひ計画的に訪れ、文化・歴史・自然・グルメの全てを楽しんでください。
参考・引用元
- Freedom House – Turkmenistan 2024
- BBC Travel – Darvaza Gas Crater
- Lonely Planet – Turkmenistan Travel Guide
- Official EXPO 2025 Website – Turkmenistan Pavilion
